Foto: z otevřených zdrojů
Probudí vás ve tři hodiny ráno podivný šramot a srdce se vám rozbuší dřív, než se nadějete – existuje pro to vysvětlení.
Vzpomeňte si, kdy vás naposledy znervóznila tma. Možná to bylo noční parkování, chodba, kde se vypálila žárovka, nebo okamžik, kdy vás ve tři hodiny ráno probudil zvuk, který jste nemohli poznat. Pravděpodobně jste si toho nevšimli, ale v tu chvíli se vám pravděpodobně stáhl hrudník, rozšířily zorničky a zrychlil dech.
To vše se stalo ještě předtím, než se zapnulo racionální myšlení, píše Forbes. Toto fyziologické vzrušení není výstředností vaší povahy ani úzkostí v klinickém smyslu. Je to obvod pro přežití, který v lidském mozku funguje už asi milion let – a podle téměř všech předpokladů funguje přesně tak, jak má.
O strachu ze tmy máme tendenci uvažovat jako o něčem, co je vlastní dětem a z čeho dospělí vyrostou. Dětští lékaři uklidňují rodiče a celá kultura ho považuje za vývojové stádium – ve čtyřech letech je roztomilý a u dospělých mírně znepokojivý. Toto vnímání je téměř zcela mylné.
Strach ze tmy není stádium, ze kterého by živočišný druh ještě musel vyrůst. Je to jedna z nejstarších, nejhlouběji zakořeněných a racionálních strachových reakcí v lidském repertoáru.
Po setmění jsi nebyl na vrcholu potravního řetězce.
Po většinu evoluční historie lidstva byla noc skutečně smrtelně nebezpečná. Paleontolog Robert Hart a antropolog Russell Sussman ve své syntetické práci „Prey Man“ z roku 2005 poskytli přesvědčivé důkazy o tom, že raní homininové nebyli primárně lovci, ale kořistníci. Často a osudově.
Lvi, levharti a hyeny skvrnité, kteří i dnes zůstávají především nočními lovci, se pohybovali v prostředí, kde byla jejich vizuální výhoda oproti našim předkům drtivá. Levhart za špatných světelných podmínek dokáže odhalit a sledovat kořist na vzdálenost, na kterou je člověk efektivně slepý. Šance v noci nebyly vyrovnané. Mělo katastrofální sklon v náš neprospěch.
Tady se s evoluční logikou začíná těžko polemizovat. Představte si dva rané příslušníky rodu Homo: jednoho, který po setmění pociťoval zvýšenou úzkost, držel se blízko ohně a mrkal na zvuky, a druhého, který ji nepociťoval. Úzkostný jedinec měl větší šanci přežít dostatečně dlouho, aby mohl zplodit potomky.
Během stovek tisíc generací se tento rozdíl nahromadil. To, co dnes pociťujeme jako nepohodlí na tmavém parkovišti, je ve své prapodstatě dědictvím po předcích, kteří byli schopni přežít noc.
Psycholog Martin Seligman dal tomuto jevu jméno – „trénované učení“ – v přelomovém článku v časopise Psychological Review z roku 1971. Zdůraznil, že lidé jsou biologicky předurčeni k tomu, aby si osvojili určité strachy mnohem snadněji než jiné: ze tmy, výšek, hadů, pavouků atd. Tyto strachy se naučíme rychle, často během jediného děsivého zážitku, a jsou pozoruhodně odolné vůči vymizení pouhým uvažováním. Ukazuje se, že milion let starou smyčku přežití nelze „vyléčit“ logikou.
Mozkové mechanismy – proč se bojíme
Neurovědci strávili mnoho času dokumentováním, proč se to přesně děje. Amygdala (amygdaloidní tělísko), malá struktura ve tvaru amygdaly ukrytá hluboko v mozku, zpracovává signály o ohrožení rychlou cestou, která zcela obchází vědomé myšlení. Když je vizuální informace nejednoznačná nebo chybí, jako například ve tmě, amygdala se rozhodne pro konzervativní interpretaci: předpokládá nebezpečí.
Někdy se tomu říká heuristika „raději v bezpečí, než litovat“ a není to metafora. Je to měřitelná nervová politika. Vědci tento poznatek posílili v roce 2001 v teoretickém přehledu v časopise Molecular Psychiatry, kde naznačili, že amygdala reaguje silněji na nejistotu než na jasně identifikované hrozby, protože nejistota je stav, kdy jsou falešná negativa (opomenutí skutečného nebezpečí) nejnákladnější.
Existuje také biologie, která se zapne ještě předtím, než si uvědomíte, že se setmělo. Ve studii publikované v časopise Science v roce 2002 vědci identifikovali populaci gangliových buněk sítnice citlivých na světlo, které obsahují fotopigment zvaný melanopsin.
Nejedná se o tyčinky a čípky standardního vidění, protože nevytvářejí obraz. Jejich úkolem je detekovat přítomnost nebo nepřítomnost světla a předávat tuto informaci do mozkových center pro cirkadiánní rytmus a vzrušení. Když světlo zmizí, spustí tyto buňky kaskádu reakcí včetně změn hladiny kortizolu, noradrenalinu a celé architektury stresové reakce. To naznačuje, že vaše tělo nečeká na to, až se rozhodnete být ostražití; tma sama o sobě je poplašným signálem.
Odkud jsme zdědili strach ze tmy
Snad nejjasnější důkaz, že strach ze tmy je spíše biologicky připravený než kulturně přenášený, pochází z vývojové psychologie. Ve studii z roku 2000 publikované v časopise Journal of Clinical Child Psychology vědci zjistili, že strach ze tmy je jedním z nejčastějších strachů u dětí ve všech zkoumaných věkových kategoriích, přičemž v raném dětství (obvykle mezi čtvrtým a šestým rokem) dosahuje stabilního vrcholu, který pak postupně klesá. Tento vzorec platí napříč kulturami s překvapivě malými rozdíly.
Tato mezikulturní univerzálnost má velký význam. Děti, které nikdy neviděly dokumentární filmy o predátorech v Africe, které vyrostly bez specifické kulturní mytologie kolem noci, přesto vykazují stejný profil strachu během stejného vývojového okna.
Pokud by tento strach byl převážně získaný – naučený od úzkostných rodičů, strašidelných příběhů nebo kulturních poselství – očekávali bychom významné rozdíly mezi společnostmi. Ty však nevidíme. Místo toho nacházíme vzorec, který vypadá méně jako naučené chování a více jako začlenění vývojového programu.
Je to proto, že v naprosté většině doložených lidských společností – lovců a sběračů, pastevců, zemědělců – lidé historicky spali ve skupinách, v blízkosti ohně a s přirozenými gradienty světla, které označovaly přechod ke spánku.
Západní praxe, kdy dítě spí samo v izolované, zcela zatemněné místnosti, je v měřítku lidských dějin nedávným a neobvyklým jevem. Dítě se tak ocitá v podmínkách, které by po většinu naší evoluční minulosti představovaly skutečné nebezpečí. To, že se v této souvislosti tak spolehlivě aktivuje reakce strachu, není překvapivé. Dává to dokonalý smysl.
A konečně je tu dlouhá a trvalá spojitost lidstva s ohněm. Řízené používání ohně druhem Homo erectus se datuje asi milion let zpátky. To je milion let, kdy každá lidská populace na Zemi vytvářela každý večer stejnou technologii. Nejen pro zahřátí nebo vaření, i když oheň sloužil i k těmto účelům, ale také pro svícení.
Pro kruh viditelnosti, který udržoval tmu a to, co v ní přebývalo, v přijatelné vzdálenosti. První technologie, kterou kdy lidé vyvinuli a udržovali po miliony let, byla ve své podstatě systémem zvládání strachu.
Na tom všem je něco pozoruhodného, i když si kvůli tomu někdy na parkovišti připadáte hloupě. Strach ze tmy není selháním racionality. Je to racionalita velmi starého druhu, kalibrovaná reakce na svět, v němž byla tma spolehlivě, statisticky a empiricky nebezpečná. Skutečnost, že si ji přenášíme do světa, který učinil noční dobu do značné míry bezpečnou, nečiní tuto reakci iracionální.
Stránky nejsou bezpečné! Všechna vaše data jsou v ohrožení: hesla, historie prohlížeče, osobní fotografie, bankovní karty a další osobní údaje budou použity útočníky.
